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La saison 2017 accueillera le retour des femmes au sein du Championnat MOTUL FIM World Superbike avec Ana Carrasco et Avalon Biddle qui feront leurs premiers tours de roue en WorldSSP300.

 

Ana Carrasco, 20 ans, originaire de Murcie, fera son entrée dans le paddock WorldSBK cette saison et disputera le Championnat FIM World Supersport 300 au guidon d'une Kawasaki Ninja 300 aux couleurs de l'équipe ETG Racing. Avalon Biddle, âgée de 24 ans, a quant à elle remporté la FIM European Women's Cup en 2015 et 2016 et roulera cette saison sous les couleurs Sourz Foods-Benjan Racing. Biddle est bien connue dans le paddock WorldSBK. Elle a été la première à remporter la Women's Cup et n'a jamais quitté le podium au cours des deux dernières saisons.

 

En analysant l'entrée des deux pilotes dans le nouveau Championnat, Gregory Lavilla, Directeur Sportif du WorldSBK, explique, « Nous aimerions que les choses se passent bien, nous avons vu des femmes dans d'autres sports faire de très bonnes choses. Je pense qu'elles ont juste besoin de la bonne opportunité. La plate-forme WorldSSP300 est l'endroit idéal, car toutes les motos seront d'un bon niveau. D'un point de vue des pilotes — hommes ou femmes — s'ils s'illustrent, ils auront de nouvelles opportunités pour atteindre d'autres catégories et progresser. Bien sûr, avoir deux pilotes féminins n'est pas suffisant, mais c'est un point de départ. »

 

L'arrivée de Carrasco et Biddle dans cette catégorie nous rappelle que le WorldSBK a connu d'autres femmes par le passé, parfois vite oublié. Parmi elles, beaucoup se souviendront de l'Américaine Melissa Paris qui fut la première femme à participer au Championnat du Monde Supersport. Elle participa en tant que wildcard à la septième manche de la saison 2009 au Miller Motorsports Park (États-Unis).

 

L'Italienne Paola Cazzola disputa quant à elle cinq manches du Championnat World Supersport 2010 en marquant un total de 3 points. Elle est encore aujourd'hui la seule pilote à avoir marqué des points dans la catégorie.

 

Avant cela cependant, l'Allemande Katja Poensgen avait déjà participé à une course comme wildcard au Nurburgring en 1998 ; l'année avant que la catégorie World Supersport devienne l'actuel Championnat World Supersport. Les autres pilotes ayant disputé une course comme wildcard en WorldSSP sont : la Canadienne Marie-Josée Boucher, la Britannique Jenny Tinmouth et la Hongroise Nikolett Kovacs.

 

D'autres noms bien connus, tels que Maria Costello, Lucy Glöckner ou Poensgen ont déjà couru en catégorie Superstock 1000. Nous avons également eu des apparitions féminines en Championnat d'Europe Superstock 600 comme Rebecca Bianchi, Marketa Janakova, Ricarda Neubauer et Alessia Polita.

 

L'excellente Britannique Maria Costello, membre de la FIM Women's Motorcycle Commission, a été entraîneuse et mentore en Women's European Cup. La compétition s'est disputée de 2015 à 2016 permettant de révéler de nombreuses femmes. 

 

L'EJC ne faisant désormais plus partie du paddock WorldSBK, il n'y a plus de compétition exclusivement destinée aux femmes, bien que certaines soient parvenues à trouver une place en Championnat du Monde à l'image de Carrasco et Biddle. Ceci est clair d'après les explications de Gregorio Lavilla sur la liste des engagés pour 2017, « Cette année, en particulier en WorldSSP300, nous avons eu beaucoup de demandes arrivées à temps, mais beaucoup d'autres pour lesquelles cela n'a pas été le cas. Parmi ces requêtes, il y avait de nombreuses femmes qui voulaient rejoindre le Championnat. 

 

“Nous avons voulu retarder autant que possible les inscriptions afin que les équipes puissent sécuriser toutes leurs ressources”, révèle le Directeur Sportif du WorldSBK. “Mais au plus tard en novembre, nous devions définir quelles équipes et quels pilotes nous aurons la saison prochaine. Nous ne pouvions pas tous les accepter, surtout dans une nouvelle catégorie. Peut-être avons-nous manqué de vrais talents, mais c'est la procédure, je suis sûr que l'année prochaine sera plus facile et tout le monde aura l'occasion de demander sa place.”

 

Les femmes commencent à se faire remarquer en compétition et à impacter cet environnement de la vitesse traditionnellement masculin. Il n'y en a pas encore beaucoup en comparaison à d'autres sports, mais elles sont venues pour rester. Avalon Biddle et Ana Carrasco ouvrent la voie, ainsi que d'autres à l'échelle nationale.